•Principales causas de riesgo de los trastornos músculo-esquelético
El origen de una gran cantidad de trastornos músculo-esqueléticos en todo el mundo son de origen laboral, por lo que es un tema que ha llamado la atención e interés en diversos grupos de investigación de ámbito universitario y laboral. En general se coincide en reconocer algunos aspectos que incrementan el riesgo de este tipo de trastornos relacionados con el diseño de la actividad, del espacio donde se desarrolla y los equipos con que se lleva a cabo, a los que debe minimizarse la exposición de los trabajadores.
Las principales causas del incremento de riesgos de trastornos
músculo-esquelético se debe a:
- El manejo manual de cargas.
- Las malas posturas, incrementando el riesgo al mantenerlas por tiempo prolongado.
- Las actividades que implican un alto número de repeticiones de movimientos.
- Aplicar fuerza física excesiva, o en repetidas ocasiones, para el desarrollo de la actividad.
- La presión mecánica sobre los tejidos corporales.
- Exposición en el trabajo a ambientes con bajas temperaturas.
- Exposición a vibraciones corporales.
En cuanto a los principales aspectos relacionados con el ambiente organizacional y entorno laboral que incrementan el nivel de riesgo de trastornos músculo-esqueléticos, se reconocen como principales factores de incremento de riesgo de este tipo de trastornos a:
- Elevado ritmo de trabajo.
- Trabajo altamente repetitivo y monótono.
- Distribución de los horarios de trabajo, incluyendo la poca flexibilidad en ellos.
- Poca o nula retroalimentación e información sobre las acciones y actividad del trabajador, así como el impacto de su actividad y acciones en el resto de la cadena de producción.
- Acumulación de fatiga, relacionada con el tiempo inadecuado de descanso y recuperación.
- Percepción de la organización del trabajo por parte de los trabajadores.
- Factores psico-sociales del trabajo.
Aunque es difícil determinar grupos de riesgo en relación con los trastornos músculo-esqueléticos, por lo general los trabajadores que realizan actividades manuales, en especial que involucra el movimiento manual de carga, es el grupo más expuesto a este tipo de lesiones, y no parece haber una disminución significativa en el riesgo para trabajadores capacitados y experimentados.
La incidencia de estos trastornos tiende a ser un poco más elevada en mujeres que en hombres al realizar la misma actividad, y los trabajadores de mayor edad tienden a ser un grupo de mayor riesgo.
Estas situaciones pueden deberse a que el diseño de las actividades, la repetición que implican, el tiempo de descanso y recuperación, el equipo y herramientas que utilizan, considera únicamente las características de trabajadores jóvenes del género masculino, por lo que no necesariamente son adecuados para las trabajadoras ni para las personas de más edad, además que este último grupo puede llevar más tiempo expuesto a situaciones que incrementen su susceptibilidad a los trastornos músculo-esquelético.
•Repercusiones de los trastornos músculo-esqueléticos
En el ámbito laboral, las lesiones músculo-esqueléticas afectan en primera instancia al trabajador que las sufre, manifestándose en incomodidad, malestar y dolor que en diferentes grados afectan su vida personal y laboral en mayor o menor grado, pero el problema trasciende a las empresas y a la sociedad en general, ya que este tipo de trastornos se ven reflejados en:
- Un elevado costo económico que representa el tiempo de trabajo perdido y su consiguiente pérdida de producción.
- Mayor costo de los servicios médicos y de seguridad social que deben atender estos problemas del personal.
- Pérdida de personal con experiencia y capacitación, que conlleva el requerimiento de contratación, formación y capacitación de nuevo personal.
- Baja en la calidad y niveles de producción derivados del malestar e inconformidad en el ambiente laboral, y por la falta de personal que causa baja temporal o permanente, así como la inexperiencia del personal suplente para realizar el trabajo.
La mayoría de las lesiones músculo-esqueléticas en el ámbito laboral, y en especial las lesiones de la espalda, son uno de los principales problemas de salud de origen laboral en todo el mundo, y pueden prevenirse con una adecuada intervención ergonómica que evalúe los factores y niveles de riesgo que representan las actividades, que permita un diseño o rediseño de las actividades y espacios de trabajo, que considere las características físicas, capacidades, habilidades y limitaciones, de la población específica que la va a realizar.