Dime de que trabajas y te diré cuales son tus riesgos
Hoy: El minero

Higiene y Seguridad en el Trabajo Minero
Aunque no puede negarse que se han verificado progresos notables en materia de higiene y seguridad en las minas, todavía queda mucho por hacer. La exacta naturaleza de los riesgos mineros depende de si la mina es de explotación a cielo abierto o subterránea, y de si se trata de una mina grande o de pequeña escala. Sin embargo, en general los riesgos a que se ven expuestos los trabajadores de las minas pueden resumirse en los siguientes términos:

• Riesgos ambientales: dificultades subterráneas ocasionadas por la oscuridad, calor, humedad, calambres, radiaciones, exposición a gases tales como metano, y presión atmosférica.
• Riesgos específicos del trabajo: explosivos; trabajo físico; ruido; vibraciones; polvo.
• Envenenamiento debido a: vapores provenientes de explosivos; motores diesel; resinas; cintas transportadoras de PVC; adhesivos y líquidos no inflamables con base de bifenilos policlorados; ésteres fosfatos y glicoles.
• Riesgos Biológicos en minas con puntales de madera o aquéllas donde se utilizan animales de tiro. En ciertos casos, los lugares de trabajo pueden estar plagados de ratas.

Si bien los accidentes físicos ocasionados por explosivos y fallas en chimeneas son graves, según la Organización Internacional del Trabajo y la Organización Mundial de la Salud, el polvo es el elemento que en el presente más afecta la salud del trabajador en todo el mundo. Estas dos cuestiones pueden ser encaradas inmediatamente de una manera oportuna y eficaz desde el punto de vista de los costos de modo que los resultados puedan apreciarse rápidamente dentro del primer año. El énfasis puesto a nivel nacional y regional en programas de formación y capacitación para capacitores será de enorme efectividad.

Estrategia de Prevención
Los gobiernos deben dictar normas regulatorias adecuadas en materia de Higiene y Seguridad en el Trabajo y asegurar el seguimiento de las mismas por inspectores rigurosamente entrenados. El sector minero debe asumir la responsabilidad de asegurar un lugar de trabajo seguro así como de brindar capacitación práctica a todos los trabajadores en todos los lugares de trabajo.
Los trabajadores deben asumir la responsabilidad sobre su propia conducta y su propia seguridad formulando preguntas y procurando la capacitación necesaria para trabajar con métodos seguros. Los trabajadores deben comprender que los accidentes son infrecuentes cuando el trabajo se realiza adecuadamente.

Los académicos y las instituciones de investigación pueden brindar asistencia a los gobiernos, la industria y los trabajadores como una contribución para avanzar en esta materia. La Organización Mundial del Trabajo (OIT) es la única organización trilateral dentro del sistema de las Naciones Unidas, donde participan gobiernos, industrias y trabajadores, que fija normas internaciones en un amplio espectro de cuestiones laborales y sociales, inclusive la minería.