29 de marzo de 2024

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OIT: Más de 26 millones de desempleados en América Latina y el Caribe, la necesidad de nuevos motores de crecimiento

En 2017, los mercados de trabajo en América Latina y el Caribe están marcados por un nuevo aumento del desempleo y el empeoramiento de las condiciones de trabajo. A medida que avanza el año, los indicadores y las previsiones confirman que la situación laboral es cada vez más preocupante. Las últimas previsiones ya anuncian una débil recuperación económica este año después de la contracción del año pasado. Este lento crecimiento económico, de apenas el 1,1 por ciento para América Latina y el Caribe, no será suficiente para cambiar las tendencias negativas en el mundo del trabajo.

Después de un fuerte aumento de 1,5 puntos porcentuales en la tasa promedio de la región del paro en 2016, se prevé que en 2017 el desempleo aumentará de nuevo. El último informe de la CEPAL-OIT sobre el empleo regional, que sale dos veces al año, solo ha pronosticado que la tasa de desempleo urbano se elevará al 9,2 por ciento este año, un incremento de 0,3 puntos porcentuales.

La situación es la misma cuando se observa el comportamiento del empleo total (urbana y rural). “Panorama Laboral” El informe de la Oficina Regional de la OIT estima que con una tasa de crecimiento débil, el desempleo promedio total se incrementará en al menos 0,3 puntos porcentuales, hasta el 8,4 por ciento. Estamos frente a las altas tasas de desempleo en una década.

Hablando de “porcentajes” a veces no da una idea completa de lo que los niveles de desempleo significan. Estas tasas indican que a finales de 2016 al menos 25 millones de hombres y mujeres estaban buscando trabajo sin éxito, y que en 2017 habrá un adicional de 1,3 millones de desocupados. Es decir, habrá más de 26 millones de parados.

Por supuesto, el escenario de desempleo es heterogénea en la región. En algunos países la tasa de desempleo incluso ha disminuido. También es cierto que algunos países tienen más peso que otros cuando se calcula la tasa promedio, al igual que Brasil, con cerca del 40 por ciento de la fuerza laboral de la región. Pero también es cierto que la media refleja una tendencia generalizada: en 2016 hubo aumentos en la tasa de desempleo en 15 de los 21 países con datos.

La situación es dramática para los jóvenes que a menudo son los más afectados por las crisis o desaceleración. Las estimaciones al final del año pasado pusieron el desempleo juvenil en un alto nivel de 18,3 por ciento, después de un fuerte aumento de 3,2 puntos porcentuales. Esto es casi uno de cada cinco jóvenes en edad de trabajar.

Sin embargo, el desempleo es sólo una parte de esta historia. El “Panorama Laboral” muestra una disminución en la proporción de empleo asalariado y un aumento de trabajo por cuenta propia, los indicadores comunes de un aumento del empleo informal, que según los datos más recientes afecta a alrededor de 134 millones de trabajadores, casi el 47 por ciento de los ocupados trabajadores.

Sin lugar a dudas, el empleo informal se puede vincular a gran parte del malestar de las sociedades de América Latina y el Caribe, ya que generalmente implica malas condiciones de trabajo, la inestabilidad, los bajos ingresos y la falta de protección y derechos, que están estrechamente relacionados con la baja productividad, la pobreza y la desigualdad.

Otras fuentes de malestar general emergen de las frustraciones de la clase media, que ven cómo se están estancadas o amenazados sus expectativas para la mejora del nivel de vida. Y también hay una franja de “clase media vulnerable” que entra y sale de la pobreza a los ciclos económicos.

Al mismo tiempo, en varios países de la región ya hay discusiones con respecto a las nuevas formas de ocupación y producción que están causando perturbaciones en los mercados de trabajo, incluida la aparición de una nueva clase de trabajadores por cuenta propia, una gran parte de los cuales se ven obligados para aceptar los ingresos y los derechos más bajos, o incluso cuando el ingreso es mayor, el trabajo viene sin beneficios sociales, si se está conduciendo un taxi, el diseño de un logotipo, o una miríada de actividades que ahora se hacen trabajar independientemente.

Este escenario plantea múltiples desafíos para los países. En el futuro inmediato, la necesidad de desarrollar políticas o estrategias específicas para los mercados de trabajo con el fin de mitigar los efectos negativos de bajo crecimiento en la cantidad y calidad del empleo.

Pero la lección que debe extraerse de este crecimiento mediocre y su correspondiente crisis de empleo, es la necesidad de abordar los desafíos de larga data estructurales con las nuevas políticas.

Este complejo escenario debe llevar a los gobiernos, los empleadores, los trabajadores y las sociedades en su conjunto para cambiar la conversación tradicional y para abrir el camino para una nueva generación de políticas de desarrollo productivo, basado en alianzas público-privadas e instituciones sólidas para el diálogo social que permita el desarrollo de la competitividad, la productividad y el talento humano. La región no será capaz de encender los verdaderos motores del crecimiento económico sostenido, inclusivo y sostenible con la generación de más y mejores puestos de trabajo sin una acción colectiva innovadora y vigorosa en esta área.

Está claro que, si bien todavía nos enfrentamos muchas deficiencias y tareas que deberíamos haber resuelto en el siglo 20, ahora tenemos que asumir los retos del siglo 21, así: las revoluciones tecnológicas exponenciales, envejecimiento de la población, el cambio climático, la persistencia de la desigualdad, el aumento de la migración, y los nuevos modelos de producción en el contexto de la globalización.

En conclusión, los malos resultados en los mercados de trabajo en los últimos años no se puede revertir fundamentalmente sin grandes esfuerzos en el desarrollo productivo, la innovación y el talento humano. O para decirlo de otra manera, para lograr un mejor futuro del trabajo que necesitamos un mejor futuro de la producción y la productividad.

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